Cómo aumentar la exactitud de una cámara termográfica con consejos sobre enfoque

Tanto si está aprendiendo a usar una cámara termográfica como si es todo un experto en termografía, es probable que haya escuchado que primero va el enfoque y después todo lo demás. El fundamento de esta afirmación es muy sencillo: entre todas las opciones de configuración que pueden ajustarse, el enfoque es sin duda lo más importante para conseguir la mayor exactitud en una cámara termográfica.

Un técnico ajusta el enfoque de la cámara termográfica Fluke Ti401 PRO

El enfoque es esencial para la calidad y la exactitud de la temperatura. Las imágenes térmicas borrosas pueden ocultar anomalías térmicas en componentes de equipos. Una imagen térmica desenfocada puede generar errores en la medida de temperatura de 20 °C o más. Esta diferencia de temperatura es muy significativa y puede llevar al usuario a sacar conclusiones erróneas.

La falta de enfoque puede generar errores en los datos

En las dos imágenes que aparecen a continuación se muestra la temperatura aparente máxima aislada del mismo componente. En cada una se observa una misma anomalía pero la temperatura difiere entre ellas.

Con un enfoque claro, la cámara termográfica ha obtenido una clara representación de la cantidad de energía térmica emitida por las superficies que contiene la caja. Este enfoque nítido permite a la cámara medir con más exactitud la energía y asignarle un valor de temperatura.

En esta el enfoque es borroso. Por esta razón, se produce una reducción de la nitidez de la energía capturada por la cámara termográfica, lo que provoca que la temperatura obtenida en la medida sea 76 °C inferior a la de la imagen mejor enfocada.

En las imágenes anteriores se demuestra claramente que el enfoque es un aspecto clave para conseguir una mayor exactitud con una cámara termográfica.

Reflexión de la luz y emisividad

Como bien sabe, enfocar un objeto con una cámara termográfica presenta mayores dificultades que una de luz visible. Con esta última es posible aprovechar la luz reflejada, que suele generar un contraste acusado entre distintos objetos. En termografía se trabaja con la energía emitida por las superficies. Sin embargo, no es habitual que haya grandes diferencias de temperatura entre dos superficies cercanas. Por tanto, a medida que la energía térmica se desplaza por líquidos, sólidos y gases desaparecen las líneas nítidas entre los objetos y ello dificulta el enfoque.

Hay varias formas sencillas de mejorar el enfoque:

• Active la escala de grises de la cámara. El ojo humano es capaz de enfocar con mayor facilidad en blanco y negro (esto es, en escala de grises) que en otras paletas de colores.
• Busque un borde nítido en el campo de visión.
• Sostenga la cámara con firmeza.
• Si tiene una cámara termográfica Fluke, utilice la opción "IR-Fusion" en el modo de imagen en imagen. Mueva las dos imágenes (luz visible e IR) hacia arriba y hacia abajo hasta alinearlas para enfocar el objeto a la perfección.

Selección del tipo de enfoque más adecuado para sus tareas

Uno de los factores más importantes para elegir el tipo de sistema de enfoque de una cámara termográfica que se adapte a sus necesidades es garantizar que sea el idóneo para las tareas que va a realizar. Al seleccionar una cámara termográfica puede elegir entre tres tipos generales de sistemas de enfoque:

• Enfoque fijo: ofrecen tecnología de apunte y disparo que enfoca objetos a una distancia concreta y más allá de esta. Estas cámaras suelen tener una resolución baja y se utilizan habitualmente para análisis rápidos de zonas con el fin de detectar puntos calientes y fríos muy evidentes.
• Enfoque manual: Utilizadas principalmente por expertos, las cámaras termográficas de enfoque manual suelen ofrecer una mayor resolución. Se pueden utilizar para enfocar con gran precisión a muy poca distancia del objeto o bien para obtener imágenes mucho más nítidas a mayor distancia. Tenga en cuenta que se necesita más tiempo para conseguir un enfoque preciso, en particular si el usuario tiene poca experiencia.
• Enfoque automático: Este tipo de sistema de enfoque abarca una gran variedad de tecnologías de enfoque automático, entre las que se encuentran el enfoque automático asistido por láser y la captura multifocal de imágenes. Consigue un enfoque exacto más rápidamente tanto para usuarios expertos o con poca experiencia.

Esta imagen es más nítida y ofrece más detalles gracias al mayor enfoque

Las imágenes desenfocadas no solo tienen un impacto negativo en lo relativo a la exactitud de los resultados, sino que también pueden afectar a su capacidad de comunicarlos de manera eficaz a sus clientes o responsables de mantenimiento. Tenga en cuenta lo siguiente:

Una imagen borrosa puede dificultar la identificación de anomalías técnicas por parte del cliente.

No es difícil distinguir el objeto en ambas imágenes (una casa), pero la más nítida ofrece mayor detalle. La mayoría de los clientes observarán la diferencia de calidad al instante y, cuanto más nítida sea la imagen, más sencillo resultará detectar anomalías térmicas.

Puede obtener más información sobre las opciones de enfoque y otras características y prácticas clave relativas a la inspección térmica aquí.