Aunque la mayoría de las baterías utilizadas en los sistemas de alimentación ininterrumpida (UPS) y los sistemas de reserva de batería se promocionan como "sin mantenimiento", son propensos a sufrir deterioro por corrosión, cortocircuitos internos, sulfatación, secado y fallos en los sellos. ¿Pero cómo es posible determinar si la batería fallará o cuándo lo hará?
Muchas personas piensan que solo basta con realizar controles de tensión, ya sea a través de equipos de control de tensión en línea o pruebas de tensión presenciales. Pero la medición de la tensión por sí sola no le entregará una perspectiva completa. La tensión es simplemente una indicación del estado de la carga de la batería, más que una indicación de su estado. La tensión no señalará la degradación de la batería hasta que su desgaste sea avanzado, lo que aumenta las posibilidades de que se desconecte toda la secuencia de baterías cuando se presente un fallo. Incluso si una batería presenta una medición de tensión correcta, sigue pudiendo fallar cuando se aplique una carga.
Entonces, ¿qué enfoque debe tomar para determinar el estado de la batería?
Una de las mejores maneras de medir el estado de una batería es medir su impedancia. Con esta medición, es posible comprender mejor la resistencia interna de la batería, que proporciona una mejor perspectiva del estado en general. Cuando las mediciones se realizan a lo largo del tiempo, los valores de impedancia resultan ser una herramienta útil de tendencias que indican posibles problemas mucho antes que la prueba de tensión por sí sola. A lo largo del tiempo, normalmente la resistencia interna (o impedancia) de la batería aumenta, lo que indica la degradación en la celda.
La primera vez que se prueba la impedancia de una batería, los resultados pueden ser preocupantes, debido a que no existe una referencia con la que comparar los datos y sacar conclusiones. En tales casos, es buena idea comparar cada celda con las otras celdas de la cadena. De este modo, las celdas débiles se destacarán e indicarán que es posible que se necesite una mayor investigación.
Es importante recordar que una sola medición de la impedancia no tiene mucho valor sin un contexto. La práctica recomendada requiere medir los valores de impedancia a través de los meses y los años, comparándolos cada vez con los valores anteriores en el registro, a fin de crear una referencia.