¿Qué debe buscar en una norma de calibración de manómetros? Depende.

What to look for in a pressure gauge calibration standard? It depends.

Una de las preguntas que más me hacen los clientes es: "¿Cuál es la mejor norma de calibración de manómetros analógicos o digitales?" La respuesta que les doy siempre es la misma: "Depende".

La única manera de responder bien a esa pregunta es conociendo con detalle cada carga de trabajo. Hay diversas variables que pueden llevarle a elegir una norma de calibración u otra. A continuación se muestra una lista de preguntas clave que pueden ayudarle a la hora de elegir la mejor norma para calibrar la presión de su aplicación.

1. ¿Debería utilizar normas de presión analógicas o digitales para calibrar el manómetro?

Actualmente, la mayoría de las normas de calibración de presión son digitales, mientras que los manómetros a calibrar suelen ser una mezcla de analógicos y digitales. Las normas de presión analógicas se han sustituido en gran medida por normas digitales ya que ofrecen una mayor exactitud, requieren menos mantenimiento y son más fáciles de leer. Por lo tanto, es bastante común utilizar una norma digital, tanto para calibración analógica como digital del manómetro.


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2. ¿Qué tipo de medio de presión utiliza la norma de calibración?

Existen distintas normas de calibración de presión que utilizan líquidos, gas o aire comprimido. Como regla general, es más fácil conseguir presiones más bajas con el gas (aire o nitrógeno) porque se puede comprimir. Las presiones más altas suelen ser más fáciles de alcanzar con un medio líquido porque, al menos para nuestros fines, no se puede comprimir.

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Pero esas reglas admiten excepciones. También deben tenerse otros factores en cuenta. Por ejemplo, ¿los dispositivos que está calibrando toleran líquidos? En caso afirmativo, ¿qué líquidos? Si está calibrando un manómetro analógico utilizado para medir la presión del agua potable, no querrá contaminarlo con un medio de calibración a base de petróleo.

También debe preguntarse si la norma tolera los líquidos. Unos sí, otros no. Algunos toleran la mezcla de una pequeña cantidad de aceite y agua, otros no. Algunos dispositivos son más fáciles de limpiar que otros. Los manómetros analógicos tienden a ser un poco más difíciles de limpiar debido a su diseño de extremo cerrado y al reducido volumen del tubo de bourdon.

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3. ¿Cuál es el rango de presiones que debe cubrir?

La respuesta corta es que debe cubrir todo lo que esté incluido en sus tareas, pero eso no quiere decir que precise varias normas. Dependiendo de la norma escogida, es posible que pueda hacer más con menos. Cuanto más amplio sea el rango de presión que necesita calibrar, en general, más compleja y cara será la norma que necesitará. Sin embargo, una norma de calibración más exacta puede acabar siendo más eficiente y, a la larga, costando menos, que si comprara varios instrumentos menos exactos.

Un instrumento más exacto que sustituya a tres instrumentos de menor exactitud puede costar menos que el precio combinado de estas tres normas, por lo que podría ahorrar hasta en los costes iniciales. Además, una norma más exacta y compleja puede simplificar los procesos y reducir los errores. Si las tareas de calibración se pueden cubrir con una sola norma, evitará que los operarios elijan la norma equivocada y, por lo tanto, que realicen calibraciones incorrectas.

4. ¿Cómo puedo determinar la exactitud que necesito?

Algunas personas confunden exactitud y resolución. En el contexto de las normas de calibración de presión, la exactitud alude a la desviación de la norma de calibración respecto al valor real. La resolución, por otro lado, indica el número de decimales que mostrará la norma de calibración. El hecho de que aparezcan más cifras decimales no indica necesariamente una mayor exactitud. Son dos especificaciones distintas.

5. ¿Cómo se comparan las especificaciones de exactitud?

Es importante que todas las especificaciones de la carga de trabajo se expresen con el mismo lenguaje de exactitud. Si tiene una carga de trabajo variable, seguramente merezca la pena convertir todos los elementos al mismo lenguaje sobre exactitud para que se expresen de la misma forma. Esto ahorra tiempo y evita los errores a la hora de determinar la norma adecuada.

La exactitud de algunos manómetros analógicos se especifica en grados, como A, B o 1A. Para otros, la exactitud se especifica con un determinado porcentaje de funcionamiento. Esto podría indicar el porcentaje de lectura máxima del manómetro o el porcentaje de secciones del manómetro. En este último caso, la exactitud se expresa para los cuartos superior e inferior y la mitad del manómetro en formato X-Y-X. Aun así, otros manómetros pueden tener requisitos de exactitud especificados en formato de número, como +/- 10 PSI.

Esto hace que la calibración sea extremadamente laboriosa para los técnicos de calibración que deben calibrar cientos de estos dispositivos, cada uno con una forma ligeramente distinta de expresar la exactitud. Este proceso puede simplificarse creando una tabla en Excel o en papel y convirtiendo todos los instrumentos a un lenguaje común. Puede que, de entrada, sea más trabajo, pero ahorrará tiempo en la siguiente calibración y esto ayudará a garantizar que se está especificando la norma de calibración correcta para su carga de trabajo.

Por ejemplo, convertir un "manómetro de 100 PSI +/- 1 PSI" a una "norma de 300 PSI a escala de 0,05%" sobre la marcha es complicado. En su lugar puede crear una tabla y comparar elementos que estén en el mismo lenguaje. En este caso, elegiremos un lenguaje común para expresar el factor de error de PSI.

  • El manómetro de 100 PSI es +/- 1 PSI.
  • La norma de 300 PSI es (0,05% * 300) = +/- 0,15 PSI.
  • Al dividir la exactitud del manómetro por la exactitud estándar, se muestra que el estándar es 6,6 veces mejor que el dispositivo.

La mayoría de las cargas de trabajo de calibración de procesos incluyen varias copias del mismo instrumento para aplicaciones duplicadas, como puede ser una línea de montaje. Por lo tanto, solo tiene que convertir los manómetros de una línea de montaje al mismo lenguaje y, a continuación, aplicarlo a las otras líneas de montaje idénticas.

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6. ¿Cuál es el coste de propiedad para estas normas?

Asegúrese de que tiene en cuenta los costes de mantenimiento periódicos de las normas de calibración que elija. No olvide que también es necesario calibrar las propias normas de calibración. Los costes de calibración para un número menor de normas de mayor exactitud pueden ser incluso inferiores al coste de calibración para un número mayor de instrumentos de menor exactitud, lo que significa que puede compensar esa diferencia en costes iniciales con tan solo unos ciclos de calibración.

7. ¿Con qué frecuencia tengo que calibrar los manómetros?

Existe una regla muy sencilla para saber con qué frecuencia debemos calibrar los manómetros: seguir las recomendaciones del fabricante. Sin embargo, en algunos casos podría aumentarse un poco ese intervalo entre calibraciones. Una razón para hacer esto podría ser que cuente con un historial de registro de calibración para un determinado dispositivo. Por ejemplo, puede registrar la desviación de un instrumento a lo largo de un periodo de tiempo y, basándose en esos datos, sabrá que no es necesario calibrar el instrumento anualmente, sino que puede ampliarlo a dos o tres años y seguirá siendo seguro.

También puede ampliar el ciclo de calibración de los manómetros que se utilicen para alguna aplicación especial y que no se usen con frecuencia. Es posible que solo tenga que realizar una calibración justo antes de utilizarlo. La ventaja de ampliar los intervalos de calibración es que ahorra tiempo y dinero, pero solo si tiene la certeza de que no se está arriesgando la seguridad o la exactitud de los equipos.

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