L´une des questions les plus fréquemment posées par les clients est : « Quel est le meilleur type de standard pour l´étalonnage de manomètres analogiques ou numériques ? » Ma première réponse est toujours la même... « Ça dépend ».
La seule façon de répondre pleinement à cette question est d´analyser votre charge de travail. De nombreuses variables influent sur le standard d´étalonnage de pression que vous choisissez. Vous trouverez ci-dessous une liste de questions clés qui peuvent vous aider à choisir le meilleur standard d´étalonnage de pression pour votre application.
1. Dois-je utiliser des standards de pression analogiques ou numériques pour l´étalonnage du manomètre ?
De nos jours, la plupart des standards sont numériques, tandis que les manomètres à étalonner sont souvent un mélange d´analogique et de numérique. Les standards de pression analogiques ont été largement remplacés par des standards numériques, car le numérique est plus précis, plus simple à entretenir et lire. Il est donc assez courant d´utiliser un standard numérique pour étalonner des manomètres analogiques ou numériques.
Certains standards d´étalonnage de pression utilisent des liquides, d´autres des gaz ou de l´air comprimé. En règle générale, il est plus facile d´obtenir les pressions plus faibles avec un gaz (air ou azote) car il est compressible. Pour les pressions plus élevées, il est préférable d´utiliser un milieu liquide car, dans la limite de nos besoins, il est non compressible.
Mais ce ne sont pas des règles absolues. Il y a d´autres considérations à prendre en compte. Par exemple, les appareils que vous étalonnez tolèrent-ils le liquide ? Si c´est le cas, quel liquide ? Si vous procédez à l´étalonnage d´un manomètre analogique utilisé pour mesurer la pression de l´eau potable, il ne faut pas le contaminer avec un milieu d´étalonnage à base de pétrole.
De même, le standard lui-même peut-il tolérer le liquide ? Certains peuvent, d´autres pas. Certains peuvent tolérer le mélange d´une légère quantité d´huile et d´eau, d´autres non. Certains appareils peuvent être plus faciles à nettoyer que d´autres. Les manomètres analogiques ont tendance à être un peu plus difficiles à nettoyer en raison de leur conception à extrémité fermée et du petit volume du tube de Bourdon.
Pour faire court, vous devez tout couvrir dans votre charge de travail, mais cela ne veut pas forcément dire que vous avez besoin de plusieurs standards. Selon le standard choisi, vous pouvez faire plus avec moins. Plus la plage de pression à étalonner est large, plus le standard sera complexe et coûteux. Cependant, un standard plus précis peut se révéler plus efficace et coûter moins cher que si vous aviez acheté plusieurs instruments de moindre précision.
Un instrument plus précis qui remplace trois instruments moins précis peut revenir moins cher que le prix combiné de ces trois standards, ce qui vous permet de réaliser des économies sur les coûts initiaux. En outre, un standard plus précis et plus complexe peut en réalité simplifier les processus et réduire les erreurs. Si votre charge de travail d´étalonnage peut être couverte par un seul standard, cela évite aux opérateurs de choisir le mauvais standard et peut-être d´effectuer des étalonnages incorrects.
4. Comment déterminer la précision dont j´ai besoin ?Parfois, les gens confondent précision et résolution. Dans le contexte des standards d´étalonnage de pression, la précision fait référence à la mesure dans laquelle le standard s´écarte de la valeur réelle. La résolution indique le nombre de décimales affichées par le standard. Un nombre plus élevé de décimales n´indique pas nécessairement une précision supérieure. Il s´agit de deux caractéristiques distinctes.
5. Comment comparer les caractéristiques de précision ?Lorsqu´il est question de précision, il est important de s´assurer que les spécifications de votre charge de travail sont toutes formulées avec les mêmes critères de précision. Si elle est variable, il peut être utile de convertir tous les éléments en utilisant les mêmes critères de précision, de sorte qu´ils soient tous exprimés de la même manière. Cela permet de gagner du temps et d´éviter les erreurs lors de la détermination du standard approprié à utiliser.
La précision de certains manomètres analogiques est exprimée en niveaux, tels que A, B ou 1A. Pour d´autres, la précision est exprimée sous la forme d´un certain pourcentage de fonctionnement. Il peut s´agir du pourcentage de la mesure maximale du manomètre, ou du pourcentage de parties du manomètre. Dans ce dernier cas, la précision est exprimée pour les quarts supérieurs et inférieurs, ainsi que pour la moitié centrale du manomètre dans un format X-Y-X. Cependant, d´autres manomètres peuvent avoir des exigences de précision exprimées sous forme numérique, par exemple +/- 10 PSI.
Cela rend l´étalonnage extrêmement laborieux pour les techniciens qui ont des centaines de ces appareils à étalonner, tous exprimant la précision de manière légèrement différente. Vous pouvez vous simplifier la vie en créant un tableau dans Excel ou sur papier, et en appliquant les mêmes critères à chaque instrument. Cela représente peut-être plus de travail au départ, mais cela vous fera gagner du temps lors de votre prochain étalonnage et vous permettra de vous assurer que vous spécifiez un standard d´étalonnage adapté à votre charge de travail.
Par exemple, la conversion à la volée d´un « manomètre 100 PSI +/- 1 PSI » en un « standard 300 PSI à l´échelle 0,05 % » est déroutante. Vous pouvez à la place créer un tableau et comparer ce qui est comparable. Le cas échéant, nous allons choisir des critères communs pour exprimer le facteur d´erreur des PSI.
- La précision du manomètre de 100 PSI est de +/- 1 PSI
- Celle du standard de 300 PSI correspond à (0,05 % * 300) = +/- 0,15 PSI
- En divisant la précision du manomètre par celle du standard, on obtient une précision de standard 6,6 fois supérieure à celle de l'appareil
La plupart des charges de travail d´étalonnage de process incluent plusieurs copies d´un même instrument pour des applications doubles, comme une chaîne d´assemblage par exemple. Il vous suffit donc de convertir les manomètres d´une chaîne d´assemblage en utilisant les mêmes critères, puis de les appliquer aux autres chaînes d´assemblage identiques.
Veillez à prendre en compte les coûts de maintenance périodique pour les standards que vous choisissez. Les standards d´étalonnage eux-mêmes doivent être étalonnés. Les coûts d´étalonnage d´un petit nombre de standards plus précis peuvent en fait être inférieurs aux coûts d´étalonnage d´un plus grand nombre d´instruments moins précis, ce qui signifie que vous pouvez compenser la différence de coûts initiaux en quelques cycles d´étalonnage.
7. A quelle fréquence mon manomètre doit-il être étalonné ?Pour faire simple, la bonne fréquence d´étalonnage des manomètres est celle qui est recommandée par le fabricant. Cependant, dans certains cas particuliers, vous pouvez prolonger légèrement l´intervalle. Notamment si vous disposez d´une expérience reconnue en matière d´étalonnage pour un appareil spécifique. Par exemple, en traçant la dérive d´un instrument sur une période donnée, il est possible d´établir, sur la base de ces données, qu´il n´est pas nécessaire d´étalonner l´instrument chaque année et que son intervalle de maintenance peut être étendu à deux ou trois ans sans risque.
Vous pouvez également étendre le cycle d´étalonnage d´un instrument si celui-ci est un manomètre que vous utilisez très rarement pour une application bien spécifique. Vous pouvez vous permettre de l´étalonner seulement avant utilisation. L´avantage de prolonger les intervalles d´étalonnage est que cela permet de gagner du temps et de l´argent, mais uniquement si vous êtes certain de ne pas compromettre la sécurité ou la précision de votre équipement.
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En savoir plus sur les standards d´étalonnage de pression
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