그것은 차단기를 트립하고 오하이오주 아스팔트 플랜트에서 먼지 여과 시스템을 구동하는 100마력 팬 모터 2개 중 1개에 대한 480V 전력을 중단시킨 간헐적인 문제였습니다.
하지만 중대한 안전 문제는 아니었습니다. 적어도 그렇게 보였습니다.
Oldcastle Materials의 아스팔트 성능 관리자인 Jeff Conover의 임무는 원인을 찾아 플랜트를 올바르게 가동하는 것이었습니다.
Conover가 공장 감독이자 전기 기술자인 Charlie West와 함께 모터 제어 센터를 잠그고 태그를 부착한 다음 테스트를 설정할 때 안전이 그의 기대를 넘어섰습니다. 또한 이 팀에는 Fluke CNX™ Wireless Test System(이 제품은 Fluke Connect®로 대체)이라는 안전상의 이점이 있었습니다.
"모터 스타터의 열 과부하 부분이 말 그대로 날아가고 폭발하는 원인이 되었습니다.
그날 백 하우스(먼지 필터)의 배기 팬에 더 많은 문제가 발생하기 시작했습니다."라고 Conover가 말했습니다. 그는 "배기 팬에는 100마력 모터가 2개 장착되어 있습니다. 모터 중 하나에서 과부하로 인하여 트립하고 있었습니다. 우리는 모터 상태가 불량하다고 생각했습니다. 우리는 모터를 교체했지만 교체한 후에도 문제가 계속되었습니다. 우리는 진단을 계속했고 어떤 상에서 트립을 유발되는지 확인하기 위해 전류를 점검하려고 했습니다. 바로 그때 Fluke CNX System을 켰습니다. 그리고 다음에 시작 버튼을 눌렀을 때 폭발이 일어났습니다."라고 덧붙였습니다.
폭발?
Conover는 "우리는 제어실에 서 있었습니다. 우리는 모두 모터 제어 센터에서 나왔습니다. 우리는 플랜트 운영자에게 계속 진행하여 배기 팬을 시동할 것을 요청했습니다. 그가 시작 버튼을 누르자마자 제어 센터에서 산탄총 소리와 비슷한 작은 폭발음이 들렸습니다. 무엇인가가 타버렸거나 번쩍였습니다. 내 첫 번째 생각은 아무도 그 장소에 있지 않아서 다행이라는 것이었습니다.
두 번째 생각은 CNX였습니다. 우리는 판독값을 얻지 못했지만 그것은 의도한 대로 동작했습니다. 우리는 모터 제어 센터를 떠나 CNX와 함께 코너를 돌았습니다. 그 위치에 있지 않만 미터를 읽을 수 있었기 때문입니다.
팀은 제어실에서 나와서 15피트 떨어져 있었기 때문에 아크 플래시를 볼 수 없었지만 돌아왔을 때 손상을 분명히 볼 수 있었습니다.
우리 회로에서 가장 약한 링크는 모터 제어 센터의 열 과부하였습니다. 단락되었을 때 모터 스타터의 열 과부하 부분이 말 그대로 날아가고 폭발하는 원인이 되었습니다. 실제로 과부하로 인하여 그 자체를 여러 조각으로 불태웠습니다. 열 과부하를 완전히 교체해야만 다시 가동할 수 있었습니다."라고 말했습니다.
원인, 운 및 준비
Conover는 "제어실에서 약 22.8~30.4미터(75~100피트)까지 모터 방향으로 나가는 모터 리드 케이블이 한 위상에서 접지로 내부에서 단락되어 아크 플래시가 다시 모터 제어 센터 내부에서 발생하는 원인이 되었습니다."라고 말했습니다. 케이블을 따라 추적하여 절연체 아래에서 단락 발생 지점을 발견했습니다. Conover는 실외에 있는 고장난 케이블이 20년이 넘은 것으로 추정하고 있습니다.
Conover는 테스트가 진행 중인 동안에 단락이 발생했기 때문에 운이 좋았다고 생각합니다. 아무도 다치지 않았다는 사실은 어떻습니까? 그것은 모범 안전 절차와 올바른 장비 사용 덕분이었습니다.
그는 "사건이 일어난 시점은 운이 좋았습니다. 또한 단락이 100피트 떨어진 곳에 있어도 거기서 아크 플래시가 발생하는 것은 아니라는 것을 알 수 있습니다. 가장 약한 링크에서 일어나는 일이며, 항상 그 약한 링크가 어디에 있는지는 알지 못합니다."라고 말했습니다.