L’émissivité (ε) est le rapport entre la capacité d’un matériau à rayonner l’énergie infrarouge et celle d’un radiateur parfait. Les valeurs d’émissivité se situent entre 0,0 et 1,0. Un objet qui mesure 1,0 est considéré comme un radiateur parfait et est appelé « corps noir ».
Dans le monde réel, il n’existe pas de radiateurs parfaits, et les matériaux varient en fonction de leur imperfection. Il s’agit d’une complication (entre autres) qui rend difficile l’utilisation de la technologie infrarouge pour effectuer des inspections quantitatives qui nécessitent d’obtenir des mesures de température précises. Pour cette raison, de nombreux utilisateurs de caméras thermiques choisissent de mener des inspections qualitatives où ils se concentrent sur la différence de température apparente entre des équipements comparables sous des charges comparables, ou le même équipement sous des charges comparables au fil du temps.
Cette image d’une main portant une bague en est l’illustration simple. Vous pouvez voir une différence sur l’image thermique. La bague semble être beaucoup plus froide que la main, mais sa température est similaire à celle de la main. Par conséquent, bien que les deux objets soient à la même température, ils émettent différentes quantités d’énergie infrarouge.
Malgré cela, les anomalies électriques peuvent être relativement faciles à détecter si vous savez ce que vous recherchez. Le fait est que la chaleur est un sous-produit du fonctionnement normal. Les circuits électriques dont le courant circule génèrent de la chaleur. Ainsi, lorsque vous inspectez un composant électrique, il est souvent chaud. Ce qu’il est important de déterminer, c’est de quel type de chaleur il s’agit. Est-ce dû à un chauffage normal ou à une surchauffe anormale ?
C’est le schéma thermique qui importe dans la détection des anomalies du système électrique. Généralement, le chauffage anormal des composants du système électrique est causé par une résistance électrique anormale sur une surface de contact.
L’origine de cette résistance accrue pourrait être :
- Un court-circuit entre deux phases
- Un déséquilibre de la résistance entre enroulements
- Une dégradation de l’isolation
Observez le modèle. La zone de l’énergie thermique la plus élevée se trouve au point de connexion, et le circuit refroidit en s’éloignant du point de contact. Cette signature thermique est le plus souvent associée à une résistance de surface accrue à la surface de contact. La plus grande quantité de chaleur est générée au niveau du point de résistance, puis elle s’éloigne de son point d’origine, ce qui entraîne le motif de « traînée » révélateur.
Comprendre l’émissivité dans les images thermiques
L’émissivité varie selon l’état de la surface, l’angle de vue, la température et la longueur d’onde spectrale. La plupart des matériaux non métalliques sont des radiateurs d’énergie efficaces. La peau humaine est proche d’un radiateur parfait avec une émissivité de 0,98. La surface en cuivre poli se trouve à l’autre extrémité du spectre avec une valeur de 0,01.
La plupart des caméras infrarouges ont la possibilité de modifier le réglage de l’émissivité. Donc, si vous connaissez la valeur d’émissivité du matériau que vous inspectez, vous pouvez effectuer un réglage sur la caméra pour vous rapprocher de la température de surface réelle. Cependant, si l’émissivité du matériau est inférieure à 0,60, vous ne devez pas vous attendre à pouvoir obtenir une lecture précise de la température à l’aide de l’infrarouge, et même si elle est plus élevée que cela, d’autres facteurs peuvent impacter votre relevé de température.