Tous les laboratoires estiment que l’investissement dans un logiciel d’automatisation de l’étalonnage (aussi appelé logiciel de gestion de l'étalonnage) est un très gros projet. De nombreux métrologistes et responsables de laboratoires connaissent les bénéfices potentiels, mais savent également que la courbe d’apprentissage est abrupte et qu’ils devront trouver les réponses à de nombreuses questions tout au long du processus. Au delà des considérations financières, les laboratoires d’étalonnage doivent aussi prendre en compte le temps dont le personnel aura besoin pour apprendre à utiliser et à configurer le logiciel. En outre, des questions se posent quant à la meilleure méthode à employer pour intégrer le logiciel d’automatisation dans leurs flux de travail d’étalonnage.
Heureusement, les analyses que vous menez pour prendre des décisions au cours du processus de mise en œuvre d’un logiciel d'automatisation de l’étalonnage vont vous permettre de trouver la solution adéquate pour votre laboratoire. Pour vous aider à planifier la mise en œuvre et à tirer le meilleur parti de votre investissement, vous trouverez ici mes trois recommandations pour choisir le logiciel de gestion ou d’automatisation de l’étalonnage le mieux adapté à votre laboratoire.
Premier conseil : Plus vos étalonnages sont complexes, plus l’automatisation s’avère intéressante.
Le logiciel de gestion d'étalonnage pour les laboratoires est un élément important du système de gestion de l’information du laboratoire (LIMS). Les procédures, le code ou les ensembles d’instructions que le logiciel utilise pour effectuer un étalonnage constituent les éléments essentiels du logiciel d'étalonnage pour laboratoire. L’automatisation du processus d’étalonnage peut être mise en œuvre de bien des manières et les métrologistes y voient des avantages à tous points de vue, par exemple pour calculer des incertitudes de mesure et des processus répétables, même lorsque l’appareil doit être ajusté manuellement, mais plus spécifiquement pour réduire la complexité.
En métrologie, la complexité est généralement évaluée avec la durée de l’étalonnage effectué manuellement. Les étalonnages plus complexes prennent plus de temps et présentent un risque d’erreurs commises par l’utilisateur plus important. L’automatisation des étalonnages en laboratoire à l’aide du meilleur logiciel de gestion d'étalonnage ne permet pas uniquement de réduire la durée de l’étalonnage en accélérant les processus qui auraient été plus longs à effectuer manuellement. Elle permet également de passer moins de temps sur le banc puisque les techniciens n’ont plus besoin de surveiller l’intégralité du processus d’étalonnage. Ils peuvent ainsi se consacrer à d’autres étalonnages ou d’autres tâches de laboratoire.
Je reviens sur l’exemple d’un client qui avait besoin de huit à douze heures pour effectuer un seul type d’étalonnage RF. Il a été très étonné lorsque je lui ai montré que ce processus automatisé ne prenait que 45 minutes. Les techniciens en charge de l’étalonnage ont ainsi pu libérer le banc et se consacrer à d’autres tâches, ce qui a permis d’améliorer le rendement. Il faut donc en retenir que plus vos tâches d’étalonnage sont complexes, plus le logiciel d’automatisation vous sera utile.
Deuxième conseil : Prévoyez le temps nécessaire pour réellement maîtriser les flux de travail de votre logiciel d'étalonnage
La formation initiale qui vous permettra d’utiliser votre nouveau logiciel d’automatisation s’avère très utile pour comprendre comment l’automatisation vous facilitera la tâche tout en vous faisant gagner du temps. Pendant la phase de mise en œuvre, veillez à :
- Consulter les fichiers d’aide et la documentation fournis avec le logiciel.
- Laissez au personnel du temps pour apprendre à utiliser le logiciel.
- Appuyez-vous sur les formations virtuelles ou en ligne
J’ai pu constater que les laboratoires d’étalonnage ne consacrent généralement pas suffisamment de temps à l’entrainement. Lorsque vous migrez vers une nouvelle plateforme ou un nouveau processus, travaillez en parallèle avec l’ancien et le nouveau système. Prenez le temps d’observer le fonctionnement d’un système et effectuez un comparatif avec les avantages apportés par l’autre système.
Je recommande pour cela d’effectuer un étalonnage sur cinq avec le nouveau flux de travail. Pendant trois semaines, enchaînez des cycles de quatre étalonnages manuels avec votre ancien flux de travail suivis d’un étalonnage avec votre nouveau flux de travail automatisé. Cette étape permet d’optimiser le fonctionnement du logiciel d'étalonnage.
Autre avantage, cette formation à l’utilisation du logiciel est souvent gratuite. Vous pouvez essayer une version de démonstration de MET/CAL pendant 60 jours. Elle dispose de toutes les fonctionnalités et l’équipe dédiée à la réussite des clients est à votre service. Tirez parti de cette version de démonstration gratuite du logiciel d'étalonnage en travaillant en parallèle avec votre flux de travail actuel, en consultant la documentation et en faisant appel à l’assistance afin que votre logiciel d'étalonnage soit configuré et fonctionnel au moment où vous devrez investir financièrement.
Troisième conseil : Mettez en œuvre un logiciel d'automatisation de l’étalonnage pour préserver les connaissances et les compétences au sein de votre laboratoire
En pratique, bien plus de savoir collectif qu’on pourrait le penser est perdu dans le secteur de l’étalonnage. Les nouveaux membres du personnel ne suivent pas forcément une formation sur l’étalonnage. Il est intéressant de commencer l’automatisation sans plus attendre afin que les nouveaux arrivés au laboratoire puissent prendre directement le train en marche et apprendre plus rapidement.
La formation au logiciel d’automatisation n’est pas seulement intéressante pour le laboratoire d’étalonnage qui préserve ses connaissances et son expérience en matière de procédures d’automatisation, mais elle s’avère également utile pour les techniciens qui y travaillent. Les compétences qu’ils développent en apprenant à utiliser le logiciel et à créer des procédures sont très appréciées et facilement transférables. Par exemple, si un technicien sait comment créer et personnaliser des procédures dans MET/CAL, le retour sur investissement sera tout de suite visible.
Souhaitez-vous en savoir plus sur l’automatisation de l’étalonnage pour votre laboratoire, la création de procédures, les opportunités de formation et d’apprentissage ? N’hésitez pas à me contacter par téléphone au 877-355-3224 ou par e-mail à l’adresse insidesales@flukecal.com. Nous mettons également à disposition un large choix de ressources d’apprentissage en ligne, dont notre tout nouveau hub pédagogique. Vous y trouverez du contenu que vous et votre équipe pourrez consulter chez vous, mais aussi des webinaires en direct ou à la demande. Par ailleurs, vous pouvez vous inscrire à notre liste de diffusion pour recevoir par e-mail les dernières mises à jour et tutoriels.