Die Marathon Petroleum Company in den USA hat eine Auszeichnung für den Einsatz von Schallbildgebung im Turnaround-Verfahren erhalten. Der Innovationspreis würdigt Marathon für „die Verbesserung der Prozesssicherheit durch den Einsatz eines Geräts, das Lecks, die oft nicht anderweitig gesehen oder gehört werden, durch von ihnen ausgehende Schallfrequenzen erkennt“. In der Pressemitteilung von Marathon heißt es weiter: „Die Fluke Schallkamera lokalisiert Lecks in einer Entfernung von bis zu 120 Metern und zeigt sie auf dem LC-Bildschirm an, wobei durch farbliche Kodierung ein Schallbild entsteht. Die Raffinerie hat über 28 Schallkameras im Einsatz.“
Innovationen im Turnaround
Das Turnaround-Verfahren (TAR) in einer petrochemischen Anlage beinhaltet die Wiederinbetriebsetzung der Systeme nach Instandhaltung, die Installation von Ersatzgeräten oder neuer Ausrüstung sowie Inspektionen. Während dieser Zeit befindet sich die Anlage in ihrem anfälligsten Zustand. Während die meisten petrochemischen Prozesse geschlossen ablaufen, was sie relativ sicher macht, setzt ein Turnaround diese Prozesse einer Vielzahl von Risiken aus, die zu Bränden, Explosionen und dem Austritt tödlicher Gase führen könnten.
TAR ist in erster Linie eine lange Liste von Aktivitäten, die sorgfältig geplant und koordiniert werden, um sicherzustellen, dass alle Systeme und Prozesse in der Raffinerie sicher wieder in Betrieb genommen werden können.
Das Erkennen von Lecks in TAR ist nicht neu, diese Methode allerdings schon. Zu den bisherigen Methoden gehören:
- Seifenwasser: Unsauber, potenziell gefährlich und nicht umfassend
- Schallkameras: Erfordern gut geschulte Techniker und ruhige Umgebungen; die Geräte sind oft klobig und empfindlich
- Wärmebild-Gasdetektoren: Begrenzt bei der Dimensionierung von Lecks und überteuert
Fluke Schallkameras verwenden eine Reihe hochempfindlicher Mikrofone, die Geräusche im hörbaren Bereich sowie im Ultraschallbereich erfassen. Das Schallbild wird exakt über ein Sichtbild gelegt, sodass die Orte von Lecks schnell und sicher erkennbar sind. Die Bilder zeigen ein farblich kodiertes Spektrum von Dezibelwerten pro Frequenz, das es erstmals ermöglicht, Lecks auch in lauten Umgebungen sichtbar zu machen.
Einsatz von Schallbildgebung beim Turnaround
Mithilfe von Schallkameras kann man in Betriebsmitteln in primären Prozessen und deren Umgebung Undichtigkeiten beseitigen und die Behebung von Problemen überprüfen. Beispielsweise können Lecks in Gaskompressoren Brände verursachen und es besteht Brandgefahr, wenn Kohlenwasserstoffpumpen, Ventile oder Leitungen Lecks entwickeln, durch die austretende Dämpfe zu Zündquellen gelangen könnten.
- Wärmetauscher, Kühler und Prozesserhitzer
- Dampferzeugung
- Druckentlastungs- und Fackelsysteme
- Gas- und Luftkompressoren
- Pumpen, Rohrleitungen und Ventile
Andere verwandte petrochemische Prozesse, die während des TAR überprüft werden müssen
- Süßungs- und Behandlungsprozess
- Anlagen für ungesättigte Gase
- Aminanlagen
- Anlagen für gesättigte Gase
- Asphaltproduktion
- Wasserstoffproduktion
- Mischen
- Herstellungsprozesse für Schmiermittel, Wachse und Fette