Varför robusthet är viktigt

Har du någonsin befunnit dig i ett trassel med tunga ledare och bestämt dig att använda en strömtångs gap som hävstång för att separera dem? Du vore inte den första.

Fluke erkänner att tekniker rutinmässigt hamnar i tuffa arbetsmiljöer och Fluke konstruerar sina strömtänger så att de ska kunna motstå en hög grad av okonventionell användning, som kil, provisorisk tång, nötknäppare, sådant en tekniker kan komma på efter behov.

Tillverkare föredrar naturligtvis att tekniker undviker att använda sina strömtänger som dörrstopp eller som kofot för att öppna paneldörrar. Ändå leder desperata ögonblick ofta till galna åtgärder och därför har Fluke gjort produkternas hållbarhet till en märkespelare. I laboratorietester av strömtänger har Fluke-gapen stått emot vridmomentet som genererats av en 1,59 cm stång, vilket tyder på att Fluke-tänger är utrustade för att hantera arbetsplatsens riktiga krav.

”Robusthet handlar om mer än att bara att släppa enheten och förvänta sig att den ska fungera”, säger Terry Morey, chef för Flukes maskinteknikavdelning. ”Det handlar om, hur bra hålls bläcket kvar på knapparna? Hur bra håller knäppet på batteriluckan? Om produkten vibrerar mycket, ansluter batteriet fortfarande? Och så vidare.”

”Varje del är en ’produkt’ vi måste tänka på,” säger Brian Aikins, Flukes senior mekaniska ingenjör. "Vi frågar oss ständigt hur den här delen påverkar den totala produktprestandan. ”

”Vi ser god mekanisk design som extremt värdefull för kunderna, men det är ganska dolt”, säger Morey. ”Vi lägger mycket teknisk tid på att se till att produkten vi utformar är säker och robust.”

Till exempel måste verktyg som används för att mäta upp till 1 000 volt uppfylla specifikationerna för ”krypavstånd och fritt utrymme” för att hålla användarens händer separerade från elektriciteten inuti instrumentet. Halvorna av de flesta Fluke-multimetrar sätts samman i komplexa sammanfogade fogar som ger nästan 2,54 cm krypavstånd och separation för fritt utrymme.

”Vi ägnar många timmar åt att titta på det”, säger Morey. ”Det är inte enkelt, det är tredimensionellt.”

Att betrakta en tillverkares rykte inom kvalitetskonstruktion är en viktig faktor att fundera över när man utvärderar strömtänger. Dessutom ska du titta efter följande attribut:

Lämpliga CAT-klassningar: Tillförlitliga strömtänger har en CAT-klassning, dvs. en kategori och spänningsklassning utfärdad av schweizbaserade International Electrotechnical Commission. IEC fastställer internationella säkerhets- och kvalitetsstandarder för elektroniska produkter.

För elektriska mätprodukter indikerar en CAT-klassning att mätarens ingångskrets har utformats för att motstå spänningstransienter som vanligtvis finns i en av tre elektriska miljöer utan att skada användaren (se diagrammet nedan). Om du till exempel ska göra mätningar i en elektrisk panel med 480 V, behöver du en mätare klassad som CAT III-600 V eller CAT III-1000 V. De testprober som du använder med instrumentet bör ha samma eller högre CAT-klassning.

En strömtångs CAT-klassning visas vanligtvis nära dess ingångsuttag. Strömtänger som inte är CAT-klassade ska aldrig användas i högenergiska, trefasiga elektriska arbetsmiljöer.

Se till att testverktygets klassning matchar hur du använder det, även om det betyder att du regelbundet byter mätare. Eller så kan du investera i en CAT IV-mätare och bara använda den, vilket minskar behovet av att ifrågasätta CAT-nivån för varje mätning.

Mätkategori	Beskrivning	Exempel
CAT IV	Trefasanslutning, alla ledare för utomhusbruk. Begränsas endast av verktygstransformatorn som matar kretsen. >50 kA kortslutningsström.	”Originalinstallation” – där lågspänningsanslutningen (serviceingångskablar) ansluts till eluttaget. Elmätare, primära överslagsskyddsutrustningar. Utomhus och på servsinivå, servisledningar från pol till byggnad, går mellan mätare och panel. Luftförbindelse med friliggande byggnad, markförbindelse med brunnspump.
CAT III	Trefasdistribution, inklusive enfasig kommersiell belysning. <50 kA kortslutningsström.	Utrustning i fasta installationer, t.ex. kontrollutrustning och flerfasmotorer. Buss och matningar vid industrianläggningar. Matare och korta förgreningar, enheter som matas direkt från distributionspaneler. Belysningssystem i större byggnader. Apparatuttag med korta anslutningar till servicenivån.
CAT II	Enfas, kontaktanslutna laster. <10 kA kortslutningsström	Utrustning, portabla verktyg samt andra hushålls- och liknande laster. Uttag och långa huvudspänningskretsar Uttag vid mer än 10 meter från CAT III-källan. Uttag mer än 20 meter från CAT IV-källan.
Mätkategorier IAW IEC/EN 61010-031

Oberoende verifiering: IEC utvecklar och föreslår krav, men det är inte ett tillsynsorgan och upprätthåller inte standarder. Därför är det klokt att leta efter symbolen och kontrollnumret för ett oberoende testlaboratorium som t.ex. Underwriters Laboratories (UL), Canadian Standards Association (CSA Group) och Tysklands TÜV Rheinland eller VDE. Deras symbol får endast användas om produkten klarat tester i enlighet med myndighetens krav, som grundar sig på nationella/internationella riktlinjer.