Firma Fluke przeprowadziła rozmowę z producentem na temat wycieków powietrza. Ten producent w istotny sposób przyczynia się do napędzania handlu. Jako jeden z największych na świecie producentów urządzeń wulkanizacyjnych projektuje, buduje i sprzedaje produkty zaufanych i wyróżniających się marek.
Wiele procesów tego producenta wykorzystuje sprężone powietrze, którym może być zasilanych około 400 narzędzi w zakładzie o powierzchni blisko 14 000 metrów kwadratowych — a wszystko to przy użyciu sprężarki o mocy 200 KM. „W całym zakładzie używamy sprężonego powietrza — we wkrętarkach pneumatycznych, zrobotyzowanych spawarkach, przecinarkach laserowych i maszynach do malowania proszkowego” — mówi prezes producenta. Sprężone powietrze może być przyczyną hałasu i nieszczelności.
Kontrola strat energii
Nieszczelności powodują, że urządzenia napędzane sprężonym powietrzem zaczynają gorzej pracować, co prowadzi do strat energii. Ryzyko wycieków powietrza w zakładzie jest jeszcze większe za sprawą starszego sprzętu zgromadzonego w ciągu ostatnich kilku dekad w wyniku różnych konsolidacji zakładu. W środowisku, w którym występuje hałas, usłyszenie nieszczelności powietrza może być bardzo trudne, dlatego większość czynności związanych z wykrywaniem nieszczelności jest przeprowadzana po godzinach pracy.
„Zazwyczaj czekamy, aż w budynku będzie bardzo cicho — w trakcie przerwy między zmianami lub wyłączenia konserwacyjnego — i po prostu staramy się usłyszeć jak najwięcej wycieków powietrza” — mówi kierownik utrzymania ruchu. „Używamy również butelek z wodą z mydłem, którą rozpylamy w obszarze, który naszym zdaniem może być nieszczelny, i szukamy powstających pęcherzyków powietrza”. Ta metoda spryskiwania i obserwowania wymaga od pracowników działu utrzymania ruchu przebywania odpowiednio blisko potencjalnego wycieku, aby móc go usłyszeć i rozpylić roztwór w odpowiednim miejscu.
Innym sposobem znalezienia wycieków sprężonego powietrza jest użycie ultradźwiękowego wykrywacza nieszczelności. Ta metoda wymaga odpowiednio przeszkolonego pracownika i poświęcenia dużej ilości czasu na zlokalizowanie wszystkich wycieków. Niewielkie wycieki mogą być szczególnie trudne do wykrycia przez ludzkie ucho, a nie wszystkie nieszczelności znajdują się w łatwo dostępnych miejscach. To może być zniechęcające zadanie.
Zobacz dźwięk, którego nie możesz usłyszeć
Gdy firma Fluke zwróciła się do tego producenta o przeprowadzenie testów przemysłowej kamery dźwiękowej Fluke ii900, która umożliwia wykrywanie wycieków z odległości 50 m w hałaśliwym otoczeniu, był nieco sceptyczny, ale chętnie ją wypróbował.
W teście brali udział kierownik i technik utrzymania ruchu, którzy zmieniali się w ciągu ośmiu godzin, badając cały zakład pod kątem wycieków za pomocą dwóch przemysłowych kamer dźwiękowych ii900. Przemysłowa kamera dźwiękowa ii900 pozwoliła im wizualizować dźwięki podczas skanowania przewodów elastycznych, złączy i połączeń pod kątem występowania nieszczelności. Wyniki badania nieszczelności zaskoczyły zespół produkcyjny.
Stwierdzono około 143 nieszczelności — dużych i małych — w ciągu jednego dnia roboczego.
„Miałem wątpliwości odnośnie do kilku wycieków, jakie przyrząd był w stanie wykryć, dlatego spryskałem te miejsca wodą z mydłem i zauważyłem, że przyrząd działa, jak należy” — mówi technik utrzymania ruchu.
Kierownik utrzymania ruchu był szczególnie pod wrażeniem możliwości kamery ii900 w zakresie wykrywania nawet najmniejszych wycieków. „Małe wycieki są bardzo trudne do znalezienia” — mówi. „Zauważyłem, że kamera ii900 znalazła kilka wycieków, których nigdy nie znaleźlibyśmy przy użyciu wody z mydłem. Znaleźliśmy jeden wyciek na przewodzie powietrza w pomieszczeniu lakierniczym, którego nie sposób było poczuć poprzez przyłożenie ręki ani ucha, jednak był to oczywisty wyciek, który towarzyszył nam już od jakiegoś czasu”.
Kamera ii900 ma wbudowaną matrycę składającą się z bardzo małych mikrofonów o wysokiej czułości, która generuje spektrum poziomów decybeli na każdej częstotliwości. W oparciu o uzyskane wyniki algorytm przeprowadza obliczenia w celu utworzenia obrazu dźwiękowego SoundMap™, który jest nakładany na obraz w paśmie światła widzialnego. Obraz dźwiękowy SoundMap jest automatycznie dostosowywany w zależności od wybranego poziomu częstotliwości, dzięki czemu szum tła jest odfiltrowywany. Obraz dźwiękowy SoundMap jest aktualizowany na ekranie 10 do 20 razy na sekundę.
Wykrywanie nieszczelności z dużej odległości
Zespół szybko zidentyfikował wyciek w przewodach powietrznych znajdujących się na wysokości 26 stóp.
„Byłem zaskoczony, jak łatwo można po prostu podnieść kamerę dźwiękową Fluke i przejść wzdłuż korytarzy, skanując obszar nad głową i szybko wykrywając wycieki” — mówi kierownik utrzymania ruchu.
Zespół produkcyjny uważa, że poza pomocą w wykrywaniu bardzo trudnych do wykrycia wycieków kamera ii900 oferuje duże możliwości w zakresie oszczędności czasu i kosztów. „Gdy znajdziemy i usuniemy za pierwszym razem większość wycieków, będziemy potem w stanie przeskanować cały zakład w ciągu około ośmiu godzin”. Pozwala to obniżyć koszty nadgodzin, ponieważ pracownicy mogą szukać wycieków powietrza podczas normalnej dziennej zmiany, a nie po godzinach.
Pozwala to również zaoszczędzić energię i zmniejszyć zużycie sprzętu. „Wycieki powietrza po prostu wysysają z firmy pieniądze” — mówi kierownik utrzymania ruchu. „Trudno je znaleźć, więc trudno jest skierować zespół serwisowy we właściwe miejsce. Możliwość wykonania zdjęcia wycieku za pomocą kamery dźwiękowej Fluke i przesłania go do naszych zespołów konserwacyjnych w ramach zlecenia jest niezwykle cenna. Uważamy, że pozwoli nam to zaoszczędzić mnóstwo pieniędzy — zarówno w zakresie kosztów pracy, jak i energii”.