Un dispositivo a vero valore RMS (RMS = valore quadratico medio) è uno dei tre strumenti capaci di misurare la corrente alternata (AC) oppure la tensione AC:
- Multimetri digitali a vero valore RMS (o multimetro a pinza)
- Multimetro digitale a valore medio (o multimetro a pinza)
- Oscilloscopio
In genere vengono usati solo i primi due strumenti, perché entrambi sono in grado di misurare accuratamente le normali forme d'onda sinusoidali (AC pure).
I dispositivi di misurazione a vero valore RMS sono ampiamente preferiti poiché sono gli unici in grado di misurare con precisione le forme d'onda AC sia sinusoidali, sia non sinusoidali (fare riferimento alle immagini riportate nella parte superiore della pagina).
- Onde sinusoidali: pure, prive di distorsione, caratterizzate da transizioni simmetriche tra picchi e avvallamenti.
- Onde non sinusoidali: onde caratterizzate da distorsioni e andamenti irregolari (picchi transitori, treni di impulsi, onde quadre, triangolari, a dente di sega e qualsia altro tipo di onde frastagliate o ad angolo).
Come calcolare il valore RMS
Come detto in precedenza, RMS = valore quadratico medio. Sebbene la sua formula sia difficile da comprendere, il valore RMS essenzialmente calcola il valore equivalente in corrente continua (DC) di una forma d'onda AC. Da un punto di vista più tecnico, essa determina il valore "efficace" oppure di riscaldamento DC di qualsiasi forma d'onda AC.
Un dispositivo di misurazione a valore medio utilizza formule matematiche di calcolo della media al fine di misurare accuratamente forme d'onda sinusoidali pure. Può misurare forme d'onda non sinusoidali, ma con precisione incerta.
Un più sofisticato dispositivo di misurazione a vero valore RMS è in grado di misurare con precisione sia le forme d'onda pure, sia le più complesse forme d'onda non sinusoidali. Le forme d'onda possono essere distorte da carichi non lineari, come azionamenti a velocità variabile o computer. Un dispositivo di misurazione a valore medio che prova a misurare onde distorte può fornire valori calcolati fino al 40% minori e fino al 10% maggiori rispetto al valore reale.
Dove misurare il vero valore RMS
La necessità di utilizzare dispositivi di misurazione a vero valore RMS è aumentata a causa del notevole aumento negli ultimi anni della possibilità di presenza di onde non sinusoidali nei circuiti. Alcuni esempi:
- Azionamenti a velocità variabile di motori
- Regolatori di tensione elettronici
- Computer
- HVAC
- Ambienti a stato solido
In questi ambienti, la corrente circola sotto forma di brevi impulsi piuttosto che come l'onda sinusoidale regolare assorbita da un normale motore a induzione. La forma d'onda della corrente può incidere drasticamente sui valori misurati da una pinza amperometrica. Inoltre, un dispositivo di misurazione a vero valore RMS è la scelta più idonea per effettuare misurazioni su linee elettriche di cui sono ignote le caratteristiche della tensione AC.
Riferimento: Digital Multimeter Principles di Glen A. Mazur, American Technical Publishers.