¿Qué es una bomba? Definición, ejemplos y mejores herramientas

5 de marzo de 2025

Las bombas se utilizan en prácticamente todos los sectores, desde alimentos y bebidas hasta productos farmacéuticos. Desempeñan un papel fundamental en muchos procesos industriales y es por ello que resulta tan grave que se averíen. Las bombas averiadas pueden interrumpir actividades completas y suponer grandes costes como consecuencia de las reparaciones y los retrasos en la producción.

Pero ¿qué es una bomba y cómo respalda las operaciones exactamente? En este artículo, analizaremos las bombas industriales más habituales y cómo evitar tiempos de inactividad imprevistos y averías en las bombas con herramientas de alineación precisas.

¿Qué es una bomba?

Una bomba es un dispositivo mecánico que traslada líquidos o gases de un lugar a otro. Las bombas industriales convierten la energía mecánica generada por el motor en energía hidráulica a fin de generar la potencia necesaria para trasegar líquido o gas.

Además de transferir sustancias, las bombas también hacen circular líquidos en sistemas de calefacción y refrigeración, mezclan líquidos durante la producción de alimentos y bebidas, y purifican líquidos contaminados.

Tipos de bombas en la fabricación industrial

En términos generales, las bombas se dividen en dos categorías: bombas dinámicas y bombas de desplazamiento positivo.

Las bombas centrífugas son el tipo de bomba dinámica más habitual gracias a su sencillez y eficiencia. El impulsor de la bomba gira, creando una fuerza centrífuga con suficiente presión para mover el líquido a través de una tubería o una unidad de procesamiento.

Las bombas sumergibles son otra bomba dinámica de uso frecuente. También conocidas como "bombas sépticas" o "bombas de aguas residuales", travasan agua subterránea, residuos o productos químicos de un lugar a otro mientras están completamente sumergidas en líquido.

Las bombas de diafragma son bombas de desplazamiento positivo diseñadas para un amplio abanico de líquidos, también aquellos mezclados con sólidos. Estas bombas son habituales en plantas de tratamiento de aguas residuales y procesamiento químico, así como en entornos en los que los líquidos contienen materiales peligrosos.

Las bombas de pistón son un tipo de bomba de desplazamiento positivo que mueve cantidades precisas de líquidos a alta presión. Se utilizan mucho en sistemas hidráulicos y en instalaciones de petróleo y gas.

Las bombas peristálticas se utilizan a menudo para transferir líquidos delicados en entornos de laboratorio. Estas bombas de desplazamiento positivo mantienen los líquidos dentro de un tubo, protegiéndolos de la contaminación. Los sectores que exigen altos grados de limpieza, como los de alimentación y bebidas o biotecnología, suelen utilizar bombas peristálticas.

¿Cómo funciona una bomba?

Todas las bombas funcionan creando un vacío que aspira el líquido y lo traslada a una zona de alta presión. Las bombas utilizan varios tipos de impulsores para crear baja presión, o aspiración, algo necesario para trasegar líquidos.

Una bomba dinámica genera aspiración mediante la rotación de los líquidos de manera centrífuga. El proceso, a su vez, genera un vacío en el centro que succiona los líquidos hacia un tubo. Por otro lado, las bombas de desplazamiento positivo utilizan pistones o diafragmas para generar un vacío desplazando los líquidos desde un cilindro.

Los componentes de la bomba, en particular los impulsores, las juntas mecánicas y los rodamientos, se desgastan. Con el paso del tiempo, este fenómeno puede dar pie a averías en la bomba y tiempos de inactividad imprevistos. Los problemas de alineación entre la bomba y el motor pueden empeorar el desgaste, provocar fugas de combustible y, en última instancia, generar averías en la bomba.

Causas principales de averías en bombas

Las bombas pueden averiarse por muchos. Entre las causas más comunes de estos fallos están las siguientes:

• Daños o fugas en las juntas mecánicas, a menudo causados por una lubricación insuficiente o la falta de cebado de la bomba
• Obstrucciones provocadas por suciedad y residuos
• Desgaste excesivo de componentes, especialmente el impulsor, las juntas y los rodamientos
• Averías eléctricas, como sobretensiones o cortes de energía
• Desalineación entre los ejes de la bomba y del motor, lo que puede provocar un exceso de vibraciones y un desgaste prematuro de los rodamientos y las juntas. Incluso los errores de alineación más pequeños pueden causar problemas graves.

Prácticas recomendadas para el mantenimiento y la fiabilidad de las bombas

Una combinación de mantenimiento preventivo y supervisión del estado puede mantener las bombas en servicio con la máxima eficiencia y con un tiempo de inactividad mínimo.

Entre las estrategias de supervisión de estado se encuentran el uso de medidores y sensores conectados en la bomba para realizar un seguimiento de los patrones de temperatura y vibración. Los cambios en la vibración de una bomba pueden indicar un desgaste prematuro de las juntas o rodamientos, así como averías del impulsor. El personal de mantenimiento también puede utilizar medidores para supervisar el caudal de la bomba, lo que es un buen indicador del estado general de esta.

Las prácticas de mantenimiento preventivo, como las inspecciones frecuentes, la limpieza y la lubricación, también son cruciales para el mantenimiento de las bombas. En particular, es importante comprobar la alineación de la bomba periódicamente utilizando herramientas de alineación por láser. Las bombas y los motores pueden desalinearse gradualmente con el paso del tiempo y deben ajustarse de manera periódica, ya que la desalineación es una de las causas más habituales de averías de los activos.

Herramientas de alineación de bombas

Las bombas desalineadas pueden causar una serie de problemas, desde altos niveles de vibraciones, que provocan un desgaste prematuro de las piezas, hasta averías en las juntas y un consumo excesivo de combustible.

La comprobación de la alineación de la bomba antes era tarea laboriosa y complicada. Afortunadamente, las herramientas modernas de alineación por láser hacen que el proceso sea más rápido y fiable, incluso para equipos sin experiencia.

Las herramientas de alineación de láser único obtienen mediciones precisas y repetibles en todo momento para que los equipos puedan confiar en sus resultados. Las herramientas requieren una configuración mínima y pueden corregir automáticamente mediciones inexactas causadas por el rebote, el exceso de vibración o factores ambientales. Los mejores sistemas láser incorporan pantallas táctiles que orientan a los usuarios por el proceso de alineación. Aun los nuevos empleados son capaces obtener lecturas precisas con una formación mínima.

Mantener las bombas con una alineación exacta es una de las mejores formas de evitar tiempos de inactividad imprevistos, reducir los costes por fugas y desperdicios, y aumentar la productividad de toda la planta.

Puede obtener más información sobre las herramientas de alineación aquí.