Con la mayor demanda de energía renovable y la consiguiente reducción del precio de la tecnología solar fotovoltaica, la demanda de técnicos cualificados en energía solar ha aumentado considerablemente.
La demanda de energía solar aumenta
La demanda de energía solar crece a un ritmo rápido y ha pasado del 5% del consumo energético en EE.UU. en 2015 al 18% en 2018 según la Agencia Internacional de la Energía (AIE). Y esto va a continuar así impulsado por las normas aplicadas a las energías renovables y las cuotas de energía solar, que exigen que determinados porcentajes del consumo energético de un estado procedan de energías renovables y energía solar.
La energía solar y eólica son las fuentes energéticas de más rápido crecimiento, y representaron un 62% de las nuevas inversiones en generación de energía en 2018. El suministro eléctrico procedente de energía solar crecerá un 10% este año y se prevé que aumente un 17% en 2020, según la Administración de Información Energética de EE.UU. La energía solar a pequeña escala crecerá un 44% en los próximos dos años.
Con este rápido crecimiento, el precio de la energía fotovoltaica se ha reducido enormemente. Tras caer desde 76 dólares por vatio en la década de 1970 a menos de 1 dólar por vatio hoy para los sistemas a gran escala, el precio la energía solar es menor o igual al de la energía procedente de combustibles fósiles. Esto se debe a la reducción del precio de fabricación de los módulos. Por cada duplicación de la producción, los costes se han reducido un 20%.
Las oportunidades para instaladores de energía solar fotovoltaica abundan
¿Qué significa esto para técnicos e ingenieros? Aquellos que han recibido formación en energía foltovoltaica, observarán un crecimiento del empleo y una expansión del negocio. El crecimiento del empleo en el sector de la energía solar en los Estados Unidos es más de nueve veces más rápido que el de la economía en general. Según Solar Foundation, el sector de la energía solar fue el segundo con mayor demanda de empleo de todo el sector energético en 2016. La tendencia a largo plazo del empleo en energía solar es muy positiva. La Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU. prevé que el número de empleos para instaladores de sistemas fotovoltaicos aumentará en un 105% entre 2016 y 2026, mucho más que en otras profesiones.
Las personas cualificadas, en particular quienes completen cursos de formación en energía fotovoltaica, tendrán excelentes perspectivas laborales. La Junta Norteamericana de Profesionales Certificados en Energía (NABCEP) , el principal organismo acreditativo para técnicos en energías renovables, es un buen punto de partida cuando se busca formación.
El mercado laboral en la industria fotovoltaica es especialmente pujante en los estados más soleados y que cuentan con políticas de apoyo, como California, Massachusetts, Nueva York, Texas, Florida y Arizona. Otros estados, sin embargo, están observando un crecimiento sostenido del empleo, como se muestra en el mapa Solar Jobs by State de 2018 de The Solar Foundation.
¿Qué hace un técnico de energía solar?
La NABCEP clasifica las cuatro categorías de un profesional de la instalación de placas fotovoltaicas como: diseño de sistemas, instalación, puesta en marcha de sistemas, y operaciones y mantenimiento. Los técnicos en energía fotovoltaica deben probar los módulos, el cableado, los inversores y las baterías, y verificar el rendimiento. El diagnóstico de un sistema requiere conocimiento de las condiciones solares del sitio y de cómo funciona un sistema fotovoltaico.
Las cinco tareas principales realizadas por los profesionales de la energía solar e instrumentos y software utilizados
| CINCO PRINCIPALES | Tareas | Instrumentos | Software |
|---|---|---|---|
| 1 | Comprobar los componentes eléctricos del sistema de energía solar (continuidad, conexión a tierra, resistencia de aislamiento) | Multímetro digital, comprobadores de resistencia del aislamiento | Sistema de gestión de mantenimiento informatizado (CMMS) |
| 2 | Inspección visual de módulos, racks, cajas combinadoras, inversores y baterías | Cámara termográfica | Software de planificación de recursos empresariales (ERP) |
| 3 | Construir la estructura fotovoltaica y racks (techo, suelo, poste) | Detector de ángulos, taladro, tapajuntas | Paquete basado en la nube |
| 4 | Comparar las condiciones del sitio y el rendimiento previsto con el real | Piranómetro, transformadores de corriente, localizador de ruta solar | Software de modelado (calculadora de vatios fotovoltaicos, SAM), sistema de control de potencia y comunicaciones |
| 5 | Solucionar los problemas con los rastreadores y reparar el desgaste del motor y fallos en los rodamientos | Grasa para motores | Controlador lógico programable conectado al sistema de gestión de energía (SCADA) |
Cómo ayuda Fluke a los instaladores de sistemas fotovoltaicos
A medida que aumenta el número de sistemas fotovoltaicos que se ponen en funcionamiento y los sistemas más antiguos envejecen, necesitamos técnicos que los operen y mantengan. Un técnico fotovoltaico comprueba la tensión, la corriente, la resistencia y la conexión a tierra de los circuitos miles de veces con el multímetro industrial Fluke 87V. Una de las partes más importantes del trabajo es el diagnóstico de fallos, y el multímetro con medida de aislamiento Fluke 1587 FC permite a los técnicos detectar puntos problemáticos ocultos que podrían provocar descargas eléctricas e incendios. Los módulos fotovoltaicos pueden sobrecalentarse debido a puntos calientes en los que la corriente se acumula en una celda defectuosa, y los técnicos pueden encontrar rápidamente la fuente con la cámara termográfica Fluke Ti480 PRO.
Acerca del experto
Michael Ginsberg es un experto en energía solar, formador del Departamento de Estado de EE.UU., autor y candidato a doctor en Ingeniería por la Universidad de Columbia. También es director ejecutivo de Mastering Green,, donde ha formado a casi mil técnicos de todo el mundo en la instalación, mantenimiento y funcionamiento de sistemas de energía solar fotovoltaicos.
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